龙华寺为“海上名刹”，在上海众多著名的佛寺中历史最悠久，占地30余亩，建筑近万平方米，也是面积最大的寺宇。相传吴赤乌五年（公元242年)，精通三藏的康僧会来到中国。有一天他云游至龙华荡，指地对人说：“这里是清净福地，我的心愿是在此建寺。”因为康僧会德高望重，荡下的广泽龙王让宅而去。康僧会于此结茅开山，创建龙华寺和龙华塔。吴主孙权赐建塔钱二万缗(min古时一千文为一缗)，赐名“龙华会”。及唐代乾符、广明年间(公元874 881年)，寺、塔均毁于战乱。历代朝廷对龙华寺多次改名，赐额。北宋治平三年(公元1066年)，宋英宗赐额“空相寺”；明代嘉靖年间世宗赐“万寿慈华禅寺”匾额；穆宗隆庆六年再钦赐“大兴国万寿慈华禅寺”匾额；直至晚清才恢复“龙华寺”的寺名。建国以后，经多次修缮使古刹英姿焕发。目前龙华寺的南北中轴线上由南往北，宫殿式的建筑依次有：弥勒殿、天王殿、大雄宝殿、三圣宝殿、华林丈室、藏经楼。自弥勒殿至藏经楼，以廊庑和配殿围成殿庭。在建筑样式上，除华林丈室、藏经楼为硬山式外，其余皆歇山式，飞檐翘角，庄丽幽深。中轴线两侧，有钟鼓楼，三重飞檐。钟楼内悬一对径1.3米、重三吨的清代青龙铜钟，钟声悠扬。鼓楼置一直径为1.7米的大鼓。西偏殿有观音殿，内供千手观音一尊，高大精致；罗汉堂，新供500尊罗汉。在三圣殿东，有染香楼和牡丹园，园中一株牡丹在清咸丰年间植于杭州东林寺鲁智深墓附近，于1950年移植过来，开花时节，一次花蕾可达二百余朵。园内至今还存有北宋“空相寺”界石，极为珍贵。古寺的建筑古朴典雅、宏伟庄丽，整个建筑群既有统一风格，又有丰富多彩的形式。主次建筑布列有序，结构协调，稳重和谐，灵动轻快，给人以壮丽雄飞之美感。1959年，龙华寺和龙华塔被列为上海重点文物保护单位，1977年12月7日重新公布并勒石立碑。2006年05月25日，龙华塔作为宋代古建筑，被国务院批准列入第六批全国重点文物保护单位名单。