上海是中国话剧的发源地。近百年间，话剧在中国近现代历史进程中发挥了不可替代的作用。诸多戏剧先贤都曾与上海话剧共辉煌，为话剧在上海乃至全国的延展泼下了浓墨重彩。至今，上海也是中国话剧屈指可数的存立重镇之一。建国后，上海话剧主要依托两个著名的表演团体——上海人民艺术剧院和上海青年话剧团，成就其近半个世纪的历史。1995年1月23日，上海人民艺术剧院和上海青年话剧团合二为一，新生为上海唯一的国家话剧院团——上海话剧艺术中心。 经过十年来的不断改革，话剧中心的事业发展日新月异，已经成为各类戏剧艺术专业人才齐全，演出硬件设施先进，拥有资产亿元以上的国家级大型表演艺术院团，在各项可统计指标上都位于全国同类院团前列。 上海话剧艺术中心现在拥有一座建筑面积达15,000平方米的综合大厦，内含三个大、中、小不同规格的现代化剧场及两个宽敞的排练厅，满足了多种艺术形式的艺术排演需要，承办了多种类型戏剧剧目的策划和演出，是表演艺术家们理想的工作基地，更为广大观众提供了良好的服务。 近几年，上海话剧艺术中心积极融入全球戏剧文化界，广泛引进世界各地的优秀戏剧作品、邀请知名剧团来沪演出，造就了上海话剧演出市场魅力独具的国际风情。同时，话剧中心更致力于事业的国际化拓展，与各国艺术家开展各种形式的合作，优秀剧目还频频应邀赴欧亚进行跨国演出等，种种努力和成绩都获得了海内外文化艺术界的高度评价。 上海话剧艺术中心的宗旨是：努力发展戏剧艺术，积极传播现代文明和先进文化，力争在人民群众中取得广泛影响；要将上海话剧艺术中心建设成为代表国家一流水平的剧院，并进一步将上海话剧艺术中心发展成为一家具有国际声望的，且与上海这座城市地位相匹配的现代化世界一流剧院。